Grand Canyon National Park
Located in Grand Canyon, AZ
www.nps.gov/grca

Au cœur d’épais sédiments du système carbonifère (essentiellement calcaires), le trait de scie monumental du Colorado dans son cours moyen constitue la plus extraordinaire illustration concrète du processus de l’érosion linéaire par les cours d’eau à l’échelle du globe. Sur une distance de plus de 320 kilomètres, les gorges du Colorado peuvent atteindre en effet des profondeurs maximales supérieures à 2 000 mètres. La largeur minimale au sommet (au niveau même du plateau du Colorado) ne dépasse guère 7 kilomètres. L’ampleur de cette gigantesque curiosité de la nature est soulignée par les contrastes de dureté, multipliant les falaises, les corniches, les ressauts, et par les contrastes de couleurs. Le Grand Canyon, intégré désormais au Grand Canyon National Park, propriété de l’État fédéral, est aujourd’hui un des premiers lieux touristiques des États-Unis par le nombre de visiteurs.

(Encyclopaedia Universalis)

Le Grand Canyon est une immense gorge, avec une longueur de 446 km de long, large de 1 500 m à 30 km et atteignant une profondeur de 1 600 m. Le canyon résulte de l'activité érosive du fleuve Colorado, qui y coule depuis six millions d'années. Les couches rocheuses du Canyon racontent une histoire géologique longue de deux milliards d'années.

(Atlas mondial Microsoft Encarta 2001)

Arizona, États-Unis
Superficie : 4 927 km² 

C'est au cœur du parc national du Grand Canyon que se trouve le mondialement célèbre Grand Canyon de la rivière Colorado. Le fleuve s'étend de l'extrémité sud de la Glen Canyon National Recreation Area jusqu'à la limite est de la Lake Mead National Recreation Area. Le canyon a une largeur maximale de 29 km et ses parois colorées peuvent atteindre près de 1,5 km. L'extrémité nord-est du canyon est fermée aux visiteurs lors des fortes chutes de neige entre octobre et mai. Des routes pavées serpentent le long des parois du Grand Canyon, et des pistes descendent au fond du canyon, mais une seule, la piste du Kaibab Trail, traverse la gorge de part en part. Les très grandes différences de profondeur sur le versant nord du canyon ont produit quatre zones de climats et de végétation distinctes. De denses forêts de trembles, pins, sapins et épicéas poussent sur le versant nord, plus froid, et le versant sud est parsemé de pins pignons et de genévriers. Les animaux sauvages abondent, tels les cerfs, les antilopes, les cougouars et les mouflons. Des groupements d'hommes préhistoriques ont, semble-t-il, vécu dans le canyon. Dans ses falaises on peut aussi voir les ruines d'habitations indiennes troglodytiques. 

(Atlas mondial Microsoft Encarta 2001)