Capitale : PHOENIX Superficie : 295 000 km² environ Population : 3 665 230 (en 1990) 4 778 000 (estimation pour 1999)

 

1. PRÉSENTATION 
Arizona, État du sud-ouest des États-Unis, limité au sud par la frontière avec le Mexique.

2. GÉOGRAPHIE 
La moitié septentrionale de l'État est constituée par le plateau du Colorado, avec ses canyons grandioses (Grand Canyon) et ses déserts parsemés de reliefs abrupts (Painted Desert, Petrified Forest). Le sud-ouest de l'Arizona est occupé par une plaine aride, le désert de Gila. La région est dominée de nombreux chaînons montagneux, d'origine volcanique, culminant à 3 851 m d'altitude, au sommet de l'Humphreys Peak : Mogollon Rim, Mazatzal Mountains, Gila Mountains, etc.

La région est drainée par le fleuve Colorado et ses affluents, notamment le rio Gila. Des barrages ont donné naissance à de grands lacs de retenue. Les plus importants sont le lac Mead et le lac Powell.

Le climat est continental aride ou semi-aride. La végétation se limite dans les déserts aux cactus et aux yuccas. Les montagnes sont en partie couvertes de forêts (pins, sapins, bouleaux, frênes). La capitale de l'État est Phoenix.

3. ÉCONOMIE 
Jadis dominée par l'agriculture et l'extraction minière, l'économie de l'Arizona s'est considérablement diversifiée depuis les années 1980 grâce au spectaculaire développement de Phoenix. Les ressources minérales sont très abondantes. L'Arizona est le premier producteur national de cuivre. Il arrive au second rang pour le zinc et au troisième pour le plomb. L'État possède également du charbon, de l'or, de l'argent, de l'uranium, du pétrole et du gaz naturel. L'agriculture, du fait du climat, est tributaire de l'irrigation. Deux grands barrages ont été édifiés : le Coolidge Dam, sur le rio Gila, et le Roosevelt Dam, sur la Salt River. Ils ont permis la mise en culture ou en prairie de vastes surfaces. Les principales ressources agricoles sont le coton, les légumes, les agrumes, les céréales et l'élevage bovin. L'industrialisation est récente et concentrée sur l'agglomération de Phoenix. Elle repose essentiellement sur les industries de haute technologie (informatique, électronique). Les autres secteurs industriels sont liés à l'extraction et aux traitements des ressources naturelles. L'urbanisation accélérée de l'État a entraîné une concurrence acharnée entre les citadins et les agriculteurs pour l'utilisation de l'eau. En 1988 s'est achevée la construction du Central Arizona Project, long canal de 541 km de long, qui alimente, à partir des eaux du Colorado, les villes de Phoenix et de Tucson.

Le tourisme est très important. Les principaux sites touristiques sont les réserves indiennes des Navajos et des Hopis et le parc national du Grand Canyon.

4. HISTOIRE 
L'occupation humaine en Arizona remonte à plusieurs millénaires. La région conserve des vestiges d'antiques civilisations indiennes. À l'arrivée des Européens, elle était peuplée d'Apaches, d'Hopis (Pueblos) et de Navajos. L'Arizona fut exploré par les Espagnols depuis le Mexique dès 1539. Les premiers explorateurs espagnols furent le missionnaire franciscain Marcos de Niza, puis Francisco Vásquez de Coronado. L'hostilité des autochtones dissuada toute tentative de colonisation. La région n'intéressa guère que des trappeurs et des chasseurs. En 1598, elle fut décrétée partie intégrante de la Nouvelle-Espagne. Des missions jésuites furent fondées au cours de la première moitié du XVIII^e siècle pour évangéliser les Indiens. En 1776, les Espagnols établirent une garnison à Tucson. En 1821, l'Arizona devint une possession de la République fédérale du Mexique.

À l'issue de la guerre américano-mexicaine (1846-1848), la partie de l'Arizona située au nord du rio Gila et le Nouveau-Mexique furent cédés aux États-Unis (traité de Guadalupe Hidalgo, 1848). La partie méridionale de l'Arizona fut ultérieurement achetée par les États-Unis dans le cadre du Gadsden Purchase en 1853. En 1863, l'Arizona devint un territoire fédéral autonome. La région connut de sanglantes révoltes indiennes. Elle ne fut pacifiée qu'après de longues luttes contre les Apaches (1881-1886). L'Arizona intégra l'Union le 14 février 1912, devenant le quarante-huitième État américain. En 1948, les Indiens d'Arizona obtinrent le droit de vote. En 1969 fut créé le Navajo Community College, premier établissement d'enseignement supérieur des États-Unis implanté dans une réserve indienne.

(Encyclopédie Microsoft Encarta Standard 2001)

 

L'Arizona devint membre de l'Union en 1912 en tant que quarante-huitième État. Autrefois essentiellement région minière et agricole, l'État était, au début des années quatre-vingt-dix, un important producteur de matériaux de haute technologie. L'Arizona, appelé «État du Grand Canyon», compte également d'autres activités florissantes : mines de cuivre, culture du coton et tourisme. L'une des trois régions géographiques de l'État, le désert du Sonora, est aride essentiellement composée de larges vallées découpées par des rivières, où des montagnes dominent des terrains alluvionnaires. Le bord sud de la région du plateau du Colorado, qui comporte un certain nombre de plateaux et plusieurs montagnes et gorges profondes, est le site du Mogollon Rim (Corniche Mogollon). Dans la partie ouest de la région, on découvre le très spectaculaire Grand Canyon, au centre, le Painted Desert et au sud, la Petrified Forest National Park. Entre le désert du Sonora et le plateau du Colorado se trouve le Highland mexicain, suite de vallées et de montagnes. Du fait de sa grande diversité topographique, la température moyenne annuelle et l'importance des précipitations varient beaucoup en Arizona. Il n'en demeure pas moins que l'on peut diviser l'État en trois zones climatiques distinctes. Le désert aride du Sonora est chaud en été mais connaît des gelées presque chaque hiver. Le plateau du Colorado est chaud et relativement sec en été, et venteux et froid en hiver. Les hauteurs mexicaines reçoivent des précipitations notables, aussi bien en été qu'en hiver. Selon le recensement de 1990, l'État comptait 3 665 228 habitants, soit une augmentation de 34,8 pour cent par rapport à 1980. Un certain nombre de sites historiques renferment des vestiges des peuples indiens vivant sur le sol du Nouveau Continent au moment de sa découverte par les Européens. 

(Atlas mondial Microsoft Encarta 2001)